Nesta quinta-feira (24), Manaus comemora seus 355 anos de fundação. A capital amazonense, localizada às margens do Rio Negro, carrega uma rica trajetória de desenvolvimento, superação e importância estratégica na história do Brasil. A data escolhida para o aniversário da cidade, 24 de outubro, remonta à construção do Forte da Barra de São José, em 1669, evento que marca oficialmente o início de sua formação.
Origem e Fundação
Manaus foi inicialmente criada para consolidar o domínio português na região amazônica, reconhecida por seu potencial estratégico desde o século XVII. A construção do Forte, idealizado pelo capitão de artilharia Francisco da Mota Falcão, simbolizou a presença lusitana e o controle sobre essa vasta e importante área do território nacional.
Ao longo dos séculos, a cidade passou por transformações que refletiam tanto seu crescimento quanto sua adaptação às mudanças políticas e econômicas do Brasil. Em 24 de outubro de 1848, o então povoado chamado Vila da Barra foi elevado à categoria de cidade, recebendo o nome de Cidade da Barra do Rio Negro.
O nome “Manaus”, adotado oficialmente em 1856, é uma homenagem à tribo indígena Manáos, conhecida pela bravura e importância cultural na região amazônica.
O Ciclo da Borracha e a Transformação de Manaus
O final do século XIX e início do século XX trouxe à Manaus uma época de esplendor econômico e urbano, impulsionado pela alta demanda mundial por borracha. Durante o auge do ciclo da borracha, a cidade viveu um período de grande crescimento, resultando em construções luxuosas e obras de infraestrutura, como o famoso Teatro Amazonas e palacetes que refletem a riqueza da época.
Manaus ficou conhecida no começo do século XX como a Paris dos Trópicos, devido à sua intensa modernização durante a época áurea da borracha, atraindo investimentos estrangeiros e imigrantes de algumas partes do mundo. Nessa época foi batizada como Coração da Amazônia e Cidade da Floresta.
Entretanto, o surgimento da borracha sintética no mercado internacional provocou um declínio econômico significativo na região. A cidade que floresceu durante o ciclo da borracha enfrentou dificuldades, mas continuou a ser um ponto estratégico importante no Brasil, especialmente durante o regime militar, que via a Amazônia como fundamental para a segurança nacional.
Zona Franca e Expansão Urbana
A criação da Zona Franca de Manaus em 1967, durante a ditadura militar, trouxe novos ventos para a economia local. O projeto visava promover o desenvolvimento da região e atrair investimentos, transformando a cidade em um polo industrial. Obras como a construção da Transamazônica reforçaram essa política de ocupação e crescimento.
No entanto, a rápida expansão urbana que se seguiu à implantação da Zona Franca não foi acompanhada por um planejamento adequado, o que resultou em uma ocupação desordenada das periferias. A população da cidade dobrou em poucas décadas, mudando radicalmente a paisagem urbana.
Manaus Hoje: Sustentabilidade e Crescimento
Atualmente, Manaus é a sétima maior cidade do Brasil em população, com 2.279.686 habitantes, segundo dados do IBGE. Além de ser o maior centro urbano da Região Norte, a cidade se destaca como um importante destino turístico, atraindo visitantes por suas belezas naturais e pela cultura única da Amazônia.
Além disso, Manaus também tem se consolidado como uma referência em práticas de sustentabilidade e conservação ambiental, temas cada vez mais relevantes no contexto global, especialmente por sua localização privilegiada no coração da floresta amazônica.
Nesta data de celebração, Manaus não apenas olha para o seu passado rico em história e transformações, mas também para um futuro que promete novos desafios e oportunidades no cenário nacional e internacional.
(*) Com informações do G1 AM